Ik en Rome

Marcus Tullius Cicero schreef een imposant oeuvre bij elkaar, bestaande uit redevoeringen, filosofische traktaten en werken over retorica en politiek. Daarnaast voerde hij een levendige correspondentie met zijn netwerk uit de maatschappelijke elite, waarvan maar liefst een kleine duizend brieven zijn overgeleverd. Dankzij die uitgebreide briefwisselingen kunnen we bij Cicero zowel voor als achter de schermen kijken, tijdens de laatste fase van de Romeinse Republiek en onder de heerschappij van Julius Caesar. Deze integrale, chronologisch geordende correspondentie biedt unieke mogelijkheden om zaken te verbinden, en feiten en opvattingen te vergelijken. Een deel van de brieven schreef Cicero met oog op publicatie, maar de meeste brieven zijn echt voor de binnenkamer bedoeld. De brieven van Cicero vormen het enige echte, grotendeels ongeredigeerde egodocument van omvang uit de hele Oudheid. Doordat we zijn leven bijna van dag tot dag kunnen volgen zijn er weinig anderen uit die tijd die we beter kennen. Dat is ook al belangrijk omdat niet alleen hij zichzelf maar ook tijdgenoten, zoals zijn tegenstander Caesar, hem als groot staatsman en filosoof beschouwden. Cicero wist zich buitengewoon gerespecteerd en zijn politieke gezag was onbetwist. In zijn brieven lezen we hoe hij als politicus worstelt met loyaliteit en het geleidelijk wegvallen van ‘vrijheid van meningsuiting’, en hoe hij als min of meer liberaal zijn waardigheid probeert te bewaren in een dictatuur. Daarmee is deze uitgave ongemeen actueel. Deze unieke uitgave bevat voor het overgrote deel nooit eerder vertaalde brieven van Cicero (en een aantal aan hem). Maar liefst zeven vertalers werkten er de laatste jaren aan, onder redactie van Piet Gerbrandy en Daan den Hengst. Dankzij de compleetheid, de chronologische ordening, de uitgebreide inleiding, de vele toelichtingen en het register is Ik en Rome een standaardwerk in het Nederlands taalgebied, en een zeer welkom boek voor liefhebbers van literatuur, geschiedenis van de Oudheid, politiek, filosofie en redenaarskunst.